「大変、大変……」
神山リーダーがそう口にするのを、私は何度聞いただろう。一度や二度じゃない。数ヶ月にわたって、部下の前で、ぽつりぽつりと、弱音が漏れていた。
30歳でリーダーになった、優秀な人だった。気さくで、穏やかで、話しかけやすい。そういう上司だった。
数字で見ると、もっと重かった
神山リーダーの一日を、当時私が聞いた範囲で並べると、こうなる。
朝7時、自宅を出る。電車で1時間、そこから電動自転車で20分。9時に出社する。夜は22時まで残業して、同じルートで帰宅する。自宅に着くのは23時半ごろ。
在宅時間は、実質7時間半しかない。そのうち睡眠を引けば、家で「起きて過ごせる時間」はほとんど残らない。
そして、1歳の子供がいる。家を買って1年が経つ。住宅ローンが始まっている。
数字にしてみると、改めて重かった。毎日22時まで残業するということは、子供が起きている時間に家にいない、ということだ。朝7時に出れば、子供が起きる前に家を出る。夜23時半に帰れば、子供はとっくに眠っている。
一緒に住んでいるのに、子供と会えるのは土日だけ。
土曜日、子供は父親を見て「だれ？」という顔をした
神山リーダーがその話をしてくれた時、笑いながら話していた。自虐っぽく、でも笑うしかないような顔で。
「土曜日に子供と会うんだけど、なかなか懐かないんだよね。見知らぬ人を見るみたいな顔するんだよ」
私はその瞬間、返す言葉が見つからなかった。
1歳の子供は、毎日顔を見ている人を「家族」として認識する。毎日声を聞いている人に、安心して近づいていく。それが1歳という時期だ。神山リーダーは週5日、子供が起きている時間には存在しない。だから土曜日に現れても、子供にとっては「たまに来る人」でしかない。
懐かないのは当然だ。でも、それが「当然」になってしまっている状況が、どれほど積み重なってそこにあるのかを考えると、笑えなかった。
リーダーになっても、仕事は減らなかった
神山リーダーはプレイングマネージャーだった。自分の担当業務を抱えながら、5人の部下の面倒も見る。
自分の仕事だけでも、すでに残業が続いている状態だった。そこにマネジメントの責任が乗っかってくる。部下の進捗を確認して、詰まっているところをフォローして、上司への報告もまとめる。それが「リーダーの仕事」として追加された。
業務量は増えた。でも、時間は増えない。だから皺寄せは、残業として吸収されていく。
さらに神山リーダーを苦しめていたのは、部下にもサービス残業をさせてしまっているという罪悪感だった。自分が抱えているものが多すぎて、部下に適切に振れない。結果として、部下も遅くまで残ってしまう。それをわかっていながら、どうすることもできない。
「大変、大変……」という言葉は、そういう場所から出てきていた。愚痴でも、甘えでもなく、もう出口が見えなくなっている人の声だった。
「いつ楽になるのか」が見えない
神山リーダーが数ヶ月弱音を吐き続けていた理由は、もう一つあったと思う。
終わりが見えないことだ。
いつ昇進するのかわからない。昇給の見通しも立たない。忙しさがいつ落ち着くのかも、誰も教えてくれない。住宅ローンは始まっている。子供はいる。生活は続く。でも、この状況がいつ変わるのかを示す指標が、何もない。
目の下にくまを作りながら、それでも毎朝7時に家を出て、22時まで働いて、23時半に帰って、また翌朝7時に出ていく。その繰り返しの中で「大変」という言葉が、じわじわと外に漏れていった。
頑張っているのに報われる気配がない。それがどれだけ人を消耗させるか。神山リーダーの顔が、数ヶ月でどう変わっていったかを、私は覚えている。
「昇進すれば楽になる」は本当か
私はあの頃、漠然と「上に行けば状況が変わる」と思っていた。リーダーになれば、マネージャーになれば、もう少し余裕ができるはずだと。
でも神山リーダーを見ていて、その前提が崩れた。
30歳でリーダーになった。それは紛れもなく評価された結果だ。優秀だから任された。責任感があるから選ばれた。そして、その「評価」の中身は、自分の仕事に加えて部下5人の面倒を見ることだった。責任は増えた。業務量は増えた。でも、時間は増えない。家族と過ごせる時間は、むしろ減った。
昇進は「報酬」として提示されているけれど、実態は「負荷の追加」だった。そしてその負荷が、子供が父親の顔を覚えられないという形で、家族のところに流れていった。昇進したのに給料が増えないのはなぜか──中間管理職の幻想は、この「昇進=報酬」という前提がなぜ成り立たないかを解説した記事だ。
問題は神山リーダーの能力でも、努力でも、覚悟でもない。どれだけ優秀でも、どれだけ責任感があっても、仕事が人に集まり続ける構造の中では、消耗していくしかない。
「こうなりたくない」ではなく「こうなる構造がある」
私が感じたのは、神山リーダーへの否定じゃなかった。むしろ逆だ。あれだけの誠実さと責任感を持った人が、あの状況に至るということへの、静かな恐怖だった。
神山リーダーが「大変」と言い続けたのは、弱いからじゃない。強いから、引き受けすぎた。真面目だから、手を抜けなかった。そういう人が置かれる構造の問題だ。なぜ真面目な人ほど、壊れていくのかでは、誠実さと責任感が逆に消耗を加速させるメカニズムを詳しく取り上げている。
私はその時から、「どれだけ頑張るか」と同じくらい、「どういう構造の中で頑張るか」を考えるようになった。努力は必要だ。でも、その努力が自分に返ってこない場所で頑張り続けても、神山リーダーのように「大変」という言葉が漏れ続ける未来に向かっていくだけだ。
土曜日に、我が子に「だれ？」という顔をされる未来に。
誠実さと責任感で、仕事を引き受けて回していく力は、欠点ではない。仕組みを作る力だ。それが自分に返ってこないのは、力が足りないからではなく、その力の置き場所が、会社の評価1つだけになっているからだ。
その力をどこで、どう活かすかは、自分で選べる。そしてその力は、会社の評価のためだけでなく、守りたい人のためにも使える。
仕組みを作る力の置き場所を、自分の経験から考えるための設計図を、こちらのページにまとめている。
